“Las ciudades como los sueños están hechas de deseos y temores...”
(Italo Calvino, novelista Italiano)
Como funciona una ciudad...y como no funciona
Con sus calles llenas de gente y la contaminación del aire las ciudades son mejor conocidas por su caos y su mugre, que por su eficiencia y organización. Aquellos que tienen acceso a cosas como el agua y la electricidad muchas veces las toman por dadas. Obviamente los que no, no considerarán el sistema urbano como eficiente. Sin embargo, lo es. La mayoría de la gente de las ciudades vive mejor que la del campo. Tienen mayor acceso a agua limpia y servicios de saneamiento, así como también a escuelas y hospitales. Desafortunadamente, esto es una generalización y no todos los ciudadanos se benefician de lo que ofrece la ciudad. Cerca de 600 millones de habitantes urbanos alrededor del mundo viven en condiciones que ponen en peligro su salud y sus vidas.
Con sus calles llenas de gente y la contaminación del aire las ciudades son mejor conocidas por su caos y su mugre, que por su eficiencia y organización. Aquellos que tienen acceso a cosas como el agua y la electricidad muchas veces las toman por dadas. Obviamente los que no, no considerarán el sistema urbano como eficiente. Sin embargo, lo es. La mayoría de la gente de las ciudades vive mejor que la del campo. Tienen mayor acceso a agua limpia y servicios de saneamiento, así como también a escuelas y hospitales. Desafortunadamente, esto es una generalización y no todos los ciudadanos se benefician de lo que ofrece la ciudad. Cerca de 600 millones de habitantes urbanos alrededor del mundo viven en condiciones que ponen en peligro su salud y sus vidas.
Una ventaja potencial de la urbanización es la concentración de mucha gente en un espacio pequeño. La concentración de gente en una área especifica se llama "densidad de población" y generalmente se calcula en población por kilómetros cuadrados. Entonces si 1000 personas viven en una área de 1 kilometro cuadrado la densidad de población del área es de 1000.
Mientras que una "alta densidad de población", puede causar sobrepoblación y crear vecindarios no saludables, también ofrece la posibilidad de proporcionar las necesidades básicas para la vida con gran "eficiencia". Si 100 personas viven dispersas en una área de100 kilómetros cuadrados, para recibir electricidad y agua, se necesitan muchos cables y tubos, lo que significa mucho trabajo y un alto costo. Por otro lado, si las mismas cien personas vivieran en unos cuantos edificios se requeriría de menos trabajo y menos recursos para proporcionar lo necesario en servicios.
Infraestructura y servicios
Para tomar ventaja de esta idea de "eficiencia", el tener agua y electricidad o llevar gas a las personas, el proporcionarles las oportunidades de educación, el asegurarse de que la basura y los desperdicios sean desechados de una manera segura; para hacer todo esto se requiere de un proceso complejo de planeación y de creación de "infraestructura", y proporcionar "servicios".
La educación, la electricidad, los centros de salud, los mercados y el transporte público son algunos ejemplos de servicios. Pero dichos servicios requieren de una "infraestructura" para su implementación. Las tuberías, las líneas de electricidad, los sistemas de calles, el drenaje y el alcantarillado son todos ejemplos de infraestructura. Esto es lo que hace que una ciudad funcione, es el sistema que sostiene a la ciudad. ¿Cómo harías para traer agua sin tuberías? ¿Electricidad sin cables? ¿Cómo nos transportaríamos en coche sin calles?
Los servicios son la gran ventaja de las ciudades, y es una de las razones del por qué la gente se muda a las ciudades. En un mundo ideal todos se beneficiarían de ellos. En realidad, un gran número de personas carece de acceso a muchos de estos servicios, incluyendo agua y hasta un hogar.
Aquí hay algunos ejemplos de los problemas para proveer a las ciudades de sus necesidades:
Agua
Basura
Fuente: El Ciberbús Escolar de las Naciones Unidas
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